La linea G.I.Joe - A Real American Hero può senza dubbio essere ricordata come una tra quelle di maggior successo degli anni '80. Venne prodotto praticamente tutto quello un bambino potesse desiderare: cartoni animati, fumetti, giocattoli, videogames ed anche un film d'animazione.

A partire dal 1982 infatti la Hasbro, per lanciare la nuova linea di giocattoli, decise di commissionare la realizzazione di una serie a fumetti e del cartone animato alla Marvel Comics. Tale espediente era già stato sfruttato con successo poco tempo prima con un altro franchise Hasbro, i Transformers, e venne in seguito nuovamente ripreso per la linea tutta rosa Jem ("Jem & The Holograms" in originale).

Le action figures vennero commercializzate dal 1982 al 1994 anche se in realtà, come molti di voi già sanno, il franchise legato ai G.I.Joe non è mai morto e vive tutt'ora con la recente uscita nelle sale del film in live-action. Va detto che le prime action figures prodotte non rappresentarono niente di eccezionale dal punto di vista della caratterizzazione ma servirono da trampolino di lancio per tutti i personaggi e veicoli prodotti in seguito. Un notevole pregio era invece rappresentato dalla posabilità di queste action figures: snodi su testa, vita, fianchi, ginocchia, spalle e gomiti le rendevano tra le migliori prodotte all'epoca.

L'universo dei personaggi si sviluppò rapidamente: tra le fila dei G.I.Joe potevamo trovare Duke, ilcomandante di terra dei Joes, il ninja-commando muto Snake Eyes, Lady Jaye, sensuale agente sotto copertura e suo marito Flint. L'organizzazione terroristica dei Cobra era invece cappeggiata dal Comandante Cobra ma potevamo trovare anche il ninja bianco Storm Shadow, il maestro dei travestimenti Zartan, capo della gang dei Dreadnocks, affiliata ai Cobra e Destro, un trafficante d'armi scozzese a capo della fazione Iron Grenadiers.

La linea di giocattoli venne caratterizzata anche dalla notevole quantità di articoli prodotti nel corso degli anni: possiamo infatti dire che i G.I.Joe stavano alle action figures come la Matchbox stava ai modellini d'auto. Ogni personaggio era caratterizzato da un proprio profilo, riportato sul retro di ogni card (oppure all'interno delle confezioni dei veicoli che includevano anche un pilota), da ritagliare e conservare. Forse proprio a causa del gran numero di action figures prodotte, solo alcune hanno potuto godere di un'adeguata esposizione, anche perchè con il passare degli anni è venuto a mancare il supporto dato dalla serie animata.

La serie animata originale, che contava 95 episodi suddivisi in due stagioni, venne trasmessa in Italia dalla rete televisiva Odeon a partire dall'ottobre 1987. Tra il 1990 ed il 1992 venne realizzata dalla DIC un'altra serie animata preceduta da una miniserie in cinque puntate ("Operation Dragonfire" trasmessa negli U.S.A. nel 1989), questa volta però senza il supporto della Marvel Comics; questa serie venne trasmessa anche in Italia per brevissimo tempo nel 1996, all'epoca dello sfortunato rilancio del network televisivo JTV (Junior Tv) tentato da Enrico Preziosi.

Potete trovare maggiori informazioni inerenti l'universo dei Joes nel sito Yojoe.com e sulla principale risorsa italiana Gijoeworld.com.